Chương 6: Canh ngao nấu chua.

Nấm năm nay đã lên 3, Hạnh thì chuẩn bị lên 11, hết năm học này là cô bé chuẩn bị đi thi đại học rồi nên dạo này rất chăm chú học hành chuẩn bị cho năm học mới. Vì chị gái còn bận học nên mẹ dặn em Nấm nhìn thấy chị học bài thì không được quấy, cũng không được đi chơi quá xa để chị lo lắng, Nấm nhỏ đã tự đi ra vườn chơi một chút.

"Hạnh yêu ơi, em đi ra vườn nhá!" Nấm rón rén đi tới gần Hạnh và hỏi nhỏ. "Một tí tị ti thôi nhá!"

Hạnh ngó nhìn đứa em gái nhỏ của mình rồi bế em lên, dặn em. "Đi một tí thôi, gọi là phải trả lời, nghe chưa?"

"Nghe rồi ạ." Nấm nhỏ chỉ đợi sự đồng ý của chị mình là vọt đi ngay, bé gào to. "Đợi em một tí, em về giờ nhá!"

Khu vườn mà em Nấm muốn đến nằm ở sau nhà bác của em, cần đi qua chuồng có một con ngan đực to chà bá đã vậy còn hung dữ và hay cạp cạp mỗi lần có người đi qua. Mặc cho lông con vật ấy trắng muốt, cổ dài, xinh đẹp như một chú thiên nga ấy (dù cái mỏ là màu hồng) nhưng Nấm vẫn cảm thấy đáng sợ khi đi qua cái chuồng đó.

Nấm ngó qua nhà bác Mận một chút thì chưa nhìn thấy con vịt đó đâu hết nên yên tâm đi vào, lúc đi qua nhà bác, em còn chào rõ to "Nấm chào bác, chào bá, chào anh ạ." dù con bé còn chẳng biết họ có nhà không. Sau đó em đi qua cái chuồng đó, nhưng chẳng thấy con ngan đó đâu.

Nhưng bỗng em hét toáng lên rồi chạy vọt lên phía trước. Con ngan ấy tự nhiên xuất hiện trước mặt em, kêu cạp cạp mấy tiếng rồi đuổi theo Nấm.

"Hạnh ơi, mẹ ơi, nó đuổi kìa." Nấm vừa chạy, vừa kêu lên, mặt mũi hoảng sợ, mắt ầng ậc nước. "Nó cạp cạp vào quần con rồi."

"Xùy xùy, đi ra kia ngay, tao thịt mày giờ." Bá Nám chạy tới, tay cầm cành cây đập vào con ngan đang cạp vào quần em Nấm để đuổi nó đi, tay bế em lên rồi bảo. "Mai bá thịt nó cho em ăn nhá, nào, nín đi."

Lúc này Hạnh vừa mới chạy tới, hỏi bá thì được biết em gái nhà mình bị ngan đuổi rồi còn bị nó tụt quần, cô bé cười như được mùa làm Nấm ngượng quá, lại gào lên. "Hạnh xấu, đừng cười, tí kể mẹ."

Hạnh vẫn cười nhưng miệng lại dỗ em, rồi bế em bé về nhà thay đồ.

"Nấm ở nhà ngoan, chị đi mua đồ ăn nhá." Hạnh để em lên trên giường, để vài món đồ chơi lại và dặn em. Hạnh hay làm vậy vì biết em bé Nấm rất ngoan, rất nghe lời. "Tý về mua cho cái này nhá."

"Một tý thôi nhá!" Nấm gật gật đầu với chị mình, em cũng dặn chị. "Nhanh nhá về chơi với em, chán lắm."

Hạnh đồng ý với cô bé rồi đạp xe ra chợ. Hôm nay chợ đông hơn mọi ngày, Hạnh cũng lấy làm lạ, vì thường thì chợ ở làng chưa bao giờ đông như này cả. Cô bé gặp được người bạn Vàng của mình, hai đứa ríu rít nói chuyện.

"Nay sao đông thế, có gì mới à." Hạnh đẩy bạn mình rồi chỉ về phía góc chợ cóc. "Chắc bán gì mới. Đi xem không?"

"Đi đi, xem xem có gì không." Vàng cầm tay hạnh lôi xềnh xệch cô bé đi đến chỗ toàn người là người ấy.

Thì ra, đó là chỗ một người làng bán thịt lợn tươi, họ mới thịt xong mang ra chợ bán. Hạnh cũng mua một ít về nấu canh và kho tàu, cô bé cũng mua một túi ngao và một vài nguyên liệu khác về nấu canh ngao chua cho bữa tối.

Hạnh đi chợ về đến nhà thì bế em Nấm ra sân chơi, còn bản thân thì đi cắm cơm và dọn nhà. Sau đó, Hạnh chuẩn bị nguyên liệu làm món canh chua theo dự định. Tối nay còn có cả thịt kho tàu với trứng mà em Nấm thích nhất nữa. Lúc nãy đi chợ, Hạnh còn mua được mấy cây dọc mùng, cô bé bóc vỏ và thái vát vừa miệng rồi bóp muối để không bị thâm.

Ngao luộc cho mở hết, chắt cái ra cái, nước ra nước. Phần ngao thì nhặt bỏ vỏ, còn phần nước thì chắt lại lần hai cho hết cặn là được. Hạnh băm nhỏ một phần tư quả dứa ra rồi vắt lấy phần nước cốt, phần dứa còn lại thái mỏng, cà chua thái múi cau, giá đỗ rửa sạch để ráo. Dọc mùng bóp muối thì rửa sạch lại với muối cho hết mặn rồi cũng để ráo.

Nước ngao đã chắt vừa nãy, Hạnh bắc lên bếp, đổ phần nước cốt dứa vừa rồi vào nồi, đợi sủi tăm thì thả dứa, cà chua, dọc mùng và ngao vào nồi. Hạnh nêm thêm ít mắm muối cho vừa miệng, đợi sôi kĩ lên thì cho giá đỗ và rau răm, thì là cắt nhỏ vào. Vậy là xong một món.

Nay Hạnh ra chợ mua được mấy lạng thịt ba chỉ ngon nên về làm một món an ủi em Nấm. Thịt lợn mua về bóp muối và trần sơ qua với nước nóng cho sạch rồi thái ra miếng vừa ăn. Cho hạt nêm, nước mắm, đường, và nước hàng vào cho vừa rồi đổ nước ngập thịt và cho lên bếp đun sôi. Tầm mười lăm, hai mươi phút là nồi thịt sẽ sôi và hơi cạn bớt nước thì lúc này cho trứng gà đã luộc và cắt đôi vào. Để lửa nhỏ thêm hai mươi đến hai lăm phút nữa thì cho hành củ vào và bắc ra.

Đun nấu xong thì bố và mẹ cũng đi làm về, Hạnh bế em đi tắm rửa rồi đưa em cho mẹ. Cô bé chạy ra vườn cho gà ăn, rồi lại chạy vào bày mâm cơm ra ngoài hiên.

"Ăn cơm thôi bố mẹ ơi. Nâm đâu, ra ăn cơm." Hạnh bê nồi cơm ra ngoài rồi gọi mọi người ra ăn cơm.

Một ngày của Hạnh bận lắm, không cái này thì cái kia, chẳng có lúc nào cô bé ngơi tay cả, em gái thì cả ngày cứ líu lo không chịu dừng. Nhưng Hạnh lại vui vẻ khi hoàn thành những công việc ấy vì đã giúp bố mẹ mình bớt vất vả hơn, về nhà được nghỉ ngơi sau một ngày lao động.