Chương 2

Nàng dọn hàng nem như mọi khi, chỉ có mới là từ dạo kia, không dưng lại xuất hiện thêm chàng Lý Nhân, người thì cũng khôi ngô, dáng thì cũng khỏe mạnh, trông cũng thích mắt, người này không chọc nàng, không ghẹo nàng, mỗi ngày chỉ im lặng ngắm nhìn nàng, đem cho nhà nàng con cá, mớ rau mà chàng ta kiếm được.

"Này chàng kia, sao cứ bám riết lấy tôi, đã thế ngày nào cũng đem quà đến biếu?"

"Tôi làm tới mức này, nàng không tỏ cho cái lòng tôi hay sao?"

"Thế còn nhà anh ở Cao Bằng thì sao? Thầy u anh không lo lắng hở? Anh đâu thể ở mãi xứ này, tôi cũng đâu thể bỏ thầy tôi mà theo anh. Hay là anh sớm dứt tâm đi thôi."

Lý Nhân chưa kịp đáp lời thì chị Cẩm cạnh nhà nàng đã hớt hải chạy tới, hai tay chị vịn vào hàng nem, nói không ra hơi.

"Em Thương về mau đi... Thầy em ở nhà, không xong rồi, về mau..."

Nàng Thương đang buộc nem lên giàn, chưa kịp làm cho xong thì đã rơi hết xuống, còn bóng dáng nàng cũng không thấy đâu. Ngoài trời đổ nắng to, mặt đất bị hun thành một vỉ nướng nóng bỏng, nàng đi vội đến độ không kịp mang nón, mang guốc, đường về nhà lại xa nên chân đã sưng đỏ, Lý Nhân chỉ biết chạy theo hướng nàng rời đi.

Ông cụ kia tuổi đã cao, sinh bệnh cũng lâu rồi, có lẽ không qua khỏi khắc này.

Chỉ khổ nàng Thương, thân gái gánh gồng buôn bán vừa nuôi thân, vừa nuôi thầy, nếu ông cụ đi thật thì nàng biết làm sao. Nhưng trời không chiều lòng người, lúc nàng về đến thì ông cụ đã héo hon nằm đó, gương mặt khắc khổ do năm tháng mài mòn vẫn chưa giãn ra, bao nhiêu điều muốn nói với đứa con gái cũng chưa kịp nói, hơi thở đã sớm tiêu tan.

Nàng ngồi gục bên thi thể chưa lạnh của thầy khóc nấc, Lý Nhân đứng ở cửa thấy nàng khóc mà quặn hết ruột gan. Nàng Thương luôn đoan trang giữ lễ, có bao giờ chịu rơi nước mắt trước mặt người ngoài, lúc này lại òa lên như một đứa trẻ.

Nàng khóc hồi lâu, cuối cùng không còn sức mà khóc nữa, đôi mắt sưng lên nhưng nàng cũng không thấy rát, bởi vì ánh mắt đã trống rỗng tự bao giờ.

Lý Nhân không nỡ nhìn người mình thương khóc đến sức cùng lực kiệt như thế, chàng tiến đến ôm lấy thân thể bé nhỏ đang run rẩy của nàng, nhỏ giọng nói.

"Đừng khóc, lúc trước nàng hỏi tôi, bây giờ tôi nói cho nàng nghe, thầy u tôi ở Cao Bằng cũng không còn, tôi tình nguyện ở lại xứ ngày, che chở nàng, chăm lo cho nàng, chúng ta nương tựa nhau mà sống, nàng có bằng lòng với tôi không?"



Nàng Thương đang trong cảnh khốn cùng, thân gái cũng cần có một bến đỗ, người này xuất hiện sao mà đúng lúc, chọc sao mà đúng chỗ.

Khách tới hàng nem đa số đều là vì nhan sắc nàng, mặc dù hay buông lời trêu ghẹo nhưng chẳng có mấy ai thật lòng, thế mà Lý Nhân lại khác. Cái người gì mà kiên trì lại quá đỗi si tình, chàng ta vì nàng mà bỏ nghề buôn thuốc, từ chốn quê hương ruột thịt để dọn đến cái xứ này, ngày ngày đều ra phụ nàng dọn hàng, có ai quá phận với nàng đều bị chàng ta tính sổ.

Thôi thì trai chưa vợ, gái chưa chồng, hoàn cảnh lại côi cút chẳng người thân thích, đến bên nhau mà nương tựa nhau cũng là duyên trời tác hợp.

...

Lý Nhân phụ nàng lo việc ma chay cho thầy tươm tất, chờ một thời gian cho nguôi ngoai mất mát hai người mới dám tính tới chuyện trăm năm.

Mãn tang thầy, cuối cùng sau bao công sức chàng cũng rước được nàng về dinh. Giai nhân nức tiếng chợ Kỳ Lừa cũng bỏ lại cuộc chơi mà theo chồng.

Đám cưới thôn quê giản đơn, sính lễ cũng là những thứ như trầu cau, lợn gà, bà con khắp Đồng Đăng đều đến chúc phúc cho đôi trai tài gái sắc. Quanh đi quẩn lại mấy mùa xuân, thế mà họ cũng bên nhau được năm cái tết.

Nàng Thương bây giờ đã mang thai, đôi vợ chồng đều vui mừng vì sắp có được mụn con. Lắm lúc ôm chiếc bụng đã khá to ngồi trên cái chõng mắc trước nhà, nàng lại nhớ về chuyện năm xưa.

Năm xưa nàng cũng coi như là một đóa hoa đẹp, hoa tuy kiều diễm nhưng lại quá đỗi kiêu ngạo, đứng trước bao nhiêu lời trêu ghẹo cũng không xiêu lòng.

Thế rồi gặp lúc thầy mất, thân gái một mình bấp bênh như đóa hoa rơi trôi nỗi giữa dòng Kỳ Cùng, không biết đi về đâu lại sợ bị sóng to vùi dập. Nhưng làm sao mà vùi, mà dập được khi đã có sẵn bến chờ, chàng Nhân xuất hiện chân thành và dịu dàng giữa một rừng tạp niệm, khiến kẻ phàm phu tục tử cũng phải tránh xa. Rồi tình đưa duyên đẩy, nên duyên vợ chồng, rồi trời cao ban phước, cho ra trái ngọt tình yêu là đứa bé chưa chào đời này.

Nàng dịu dàng xoa bụng, nói: "Chàng đã nghĩ ra tên con chưa?"

Lý Nhân đang ngồi sửa lại cái ghế bên cạnh cũng dịu dàng trả lời: "Ta đã sớm tính tới chuyện đó rồi, nếu là con trai thì đặt là Nghĩa, ở đời người ta trọng đạo nhân nghĩa, lấy nhân nghĩa làm đầu mà đối nhân xử thế, sau này ra làm việc lớn giúp ích cho non sông. Còn con gái thì đặt là Trinh, tấm lòng trinh bạch, kiên trinh với đất nước."