Chương 5: Chạm trán với Đại công tước
Bethany không ngờ cha nàng lại đồng ý với đề nghị học kiếm thuật của mình nhanh tới vậy, bởi vì vào mấy lần trước, dù cuối cùng cha nàng vẫn sẽ tìm một gia sư tốt cho nàng, nhưng vẫn còn phải dùng dằng một thời gian. Tử tước Baron không muốn con gái mình phải động đến những thứ vũ khí như vậy, không hề muốn một chút nào.
“Bao giờ con sẵn sàng?”
“Bây giờ luôn cũng được ạ.”
Sự kiên định của Bethany một lần nữa khiến Tử tước phải giật mình. Con gái ông từ bao giờ đã trưởng thành tới vậy nhỉ? Ông không biết, hình như thời gian qua ông đã không dành thời gian cho nàng. Đôi khi, ông thấy có lỗi với mẹ nàng rất nhiều, dù năm đó đã hứa phải chăm sóc cho các con thật cẩn thận, cuối cùng Baron vẫn chưa làm tròn trách nhiệm của một người cha.
“Được rồi, vậy khi sắp xếp được lịch ta sẽ báo con.”
Bethany hài lòng với câu trả lời này, nàng vui vẻ tạm biệt cha, sau đó quyết định đi dạo một chút. Thành Banskwi không quá xa hoa và nhộn nhịp, thậm chí còn có thể nói còn chút dân dã. Tuy nhiên, nàng lại yêu nơi đây vô cùng, bởi sự gắn kết giữa người với người vô cùng bền chặt. Nàng đã từng tới rất nhiều thành đô sầm uất, nhưng rồi lại phải nhung nhớ về chốn xưa.
Khi đi dạo phố, nàng chỉ mặc một bộ váy trông quá đỗi thường dân, nhưng vẫn toát ra ánh hào quang không phải ai cũng có. Gia tộc Hills lúc nào cũng gần gũi với dân chúng, và điều đó không có nghĩa là họ mất đi khí chất riêng của mình.
Lễ hội cuối năm được tổ chức vào tháng sau trùng với năm mới. Và sau đó, mùa xuân sẽ dịu dàng đến với bọn họ. Bethany không thích mùa đông một chút nào, vào lần sống đầu tiên, khi nàng đổ bệnh ở biệt viện nhà Willington, hễ đến mùa đông là nàng lại phải trải qua những cơn tra tấn mệt mỏi dài dẵng. Không có một y sĩ nào được đưa đến chữa trị hay kê đơn giảm những cơn ho của nàng. Và rồi nàng cũng chỉ cầm cự được bằng số thuốc ít ỏi mà Laura kiếm được.
Thế mà nàng vẫn hấp hối được thêm vài năm.
Bethany bật cười. Mọi thứ đúng là chẳng hợp lý một chút nào. Ấy thế mà nàng đều trải qua hết thảy.
“Oái…!” Bethany không cẩn thận mà va phải một người nào đó, loạng choạng một lúc mới đứng vững được. Nàng cảm nhận được cả sự rắn chắc của từng khối cơ khi tiếp xúc với người nọ.
“Xin lỗi anh, anh có sao không?” Biết rằng mình đã sai khi không nhìn đường, Bethany liền xin lỗi rối rít. Hơi lạnh của mùa đông khiến mũi nàng đỏ ửng, càng tăng thêm vẻ đáng thương cho nàng, dù thật tình nàng chẳng muốn vậy chút nào. Đôi khi vẻ ngoài cứ như một mặt nạ đánh lừa mọi người xung quanh vậy.
Người đàn ông nọ cao hơn nàng cả một cái đầu, có lẽ phải gần sáu thước. Khi đối diện với hắn, Bethany cảm thấy như mình bị cái gì đó đè xuống, sống lưng lạnh toát cả ra. Khí chất quá mạnh, nàng thầm nghĩ, có một nỗi sợ không tên dần dấy lên trong lòng nàng.
Tóc màu xanh, đồng tử ánh sắc đỏ.
Bethany giật mình, nàng không nhìn nhầm. Dưới lớp áo choàng kín mít, nàng đã loáng thoáng thấy được đôi đồng tử sắc đỏ như máu. Những lời miêu tả trong cuốn gia phả xem ra không sai chút nào, bởi lẽ nàng cảm thấy ánh mắt đó giống như của loài rồng kiêu ngạo và mạnh mẽ chễm chệ trên ngai vàng, và chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, nó sẽ sẵn sàng ăn tươi nuốt sống người đối diện.
Và ánh mắt đó khiến nàng phải sững người, một cảm giác quen thuộc khó nói cứ vậy dâng lên trong lòng. Nhưng ấn tượng đó lướt qua quá nhanh, khiến nàng không thể nào kịp nhớ ra nổi.
Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên thật khó xử, Bethany còn nghe loáng thoáng thấy hơi thở nặng nề của Đại công tước lẩn trong thanh âm ồn ào của phố thị. Castillo đang không ổn chút nào, nàng có thể nhận ra được gì đó.
“Không sao.” Đại công tước vẫn chưa nhận thức được bản thân đã bị bóc trần thân phận. Và mặc dù hắn đang rất bực mình, nhưng không có nghĩa hắn sẽ trút hết lên đầu một cô gái còn chưa đến tuổi trưởng thành.
Hắn cứ thế mà lướt qua Bethany, không nấn ná lại thêm. Nàng cũng chẳng ngu gì mà kéo hắn lại, lúc này không phải là lúc cần phải chạm mặt Castillo.
Việc vô tình đụng độ Đại công tước trên đường phố Banskwi là điều nàng chưa bao giờ ngờ tới, mặc dù đã sớm biết rằng thời gian này hắn đang lảng vảng quanh đây để làm điều gì đó. Khí tràng của Castillo quá mạnh đến nỗi còn khiến nàng bủn rủn mất một lúc. Thật không thể tưởng tượng nổi việc phải đối mặt với hắn trong tương lai sẽ như thế nào.
Bethany cũng dừng lại việc dạo phố ngay sau đó. Nàng nghĩ mình nên về phòng nghỉ ngơi và kiểm tra những thứ mà Laura đã chuẩn bị. Thế này là quá đủ cho một ngày dạo phố rồi.
Bethany thậm chí đã nghĩ rằng mình có đủ khả năng để đối mặt với mọi thứ, nhưng đó là trước khi nàng chạm mặt với Đại công tước vào chiều nay. Xem ra, mặc dù đã sống lại vô số lần, nàng vẫn chưa thực sự tìm hiểu đủ những gì cần thiết. Và Đại công tước Castillo là một trong số đó. Làm thế nào mà một người khủng bố như vậy lại có liên quan gì đó đến gia tộc Hills nhỉ?
Bethany hít một hơi sâu, xem ra con đường phía trước còn rất dài.
Nàng bỗng cảm thấy sợ hãi, mọi thứ có vẻ như thậm chí còn vượt mức nàng dự tính quá nhiều. Điều đó khiến Bethany chỉ thấy áp lực hơn mỗi khi nhìn mọi thứ xung quanh mình. Nàng tự nhủ với lòng, bắt buộc phải thật mạnh mẽ, càng mạnh càng tốt, lúc bấy giờ mới may mắn có thể bảo vệ bản thân.
“Bao giờ con sẵn sàng?”
“Bây giờ luôn cũng được ạ.”
Sự kiên định của Bethany một lần nữa khiến Tử tước phải giật mình. Con gái ông từ bao giờ đã trưởng thành tới vậy nhỉ? Ông không biết, hình như thời gian qua ông đã không dành thời gian cho nàng. Đôi khi, ông thấy có lỗi với mẹ nàng rất nhiều, dù năm đó đã hứa phải chăm sóc cho các con thật cẩn thận, cuối cùng Baron vẫn chưa làm tròn trách nhiệm của một người cha.
“Được rồi, vậy khi sắp xếp được lịch ta sẽ báo con.”
Bethany hài lòng với câu trả lời này, nàng vui vẻ tạm biệt cha, sau đó quyết định đi dạo một chút. Thành Banskwi không quá xa hoa và nhộn nhịp, thậm chí còn có thể nói còn chút dân dã. Tuy nhiên, nàng lại yêu nơi đây vô cùng, bởi sự gắn kết giữa người với người vô cùng bền chặt. Nàng đã từng tới rất nhiều thành đô sầm uất, nhưng rồi lại phải nhung nhớ về chốn xưa.
Khi đi dạo phố, nàng chỉ mặc một bộ váy trông quá đỗi thường dân, nhưng vẫn toát ra ánh hào quang không phải ai cũng có. Gia tộc Hills lúc nào cũng gần gũi với dân chúng, và điều đó không có nghĩa là họ mất đi khí chất riêng của mình.
Lễ hội cuối năm được tổ chức vào tháng sau trùng với năm mới. Và sau đó, mùa xuân sẽ dịu dàng đến với bọn họ. Bethany không thích mùa đông một chút nào, vào lần sống đầu tiên, khi nàng đổ bệnh ở biệt viện nhà Willington, hễ đến mùa đông là nàng lại phải trải qua những cơn tra tấn mệt mỏi dài dẵng. Không có một y sĩ nào được đưa đến chữa trị hay kê đơn giảm những cơn ho của nàng. Và rồi nàng cũng chỉ cầm cự được bằng số thuốc ít ỏi mà Laura kiếm được.
Thế mà nàng vẫn hấp hối được thêm vài năm.
Bethany bật cười. Mọi thứ đúng là chẳng hợp lý một chút nào. Ấy thế mà nàng đều trải qua hết thảy.
“Oái…!” Bethany không cẩn thận mà va phải một người nào đó, loạng choạng một lúc mới đứng vững được. Nàng cảm nhận được cả sự rắn chắc của từng khối cơ khi tiếp xúc với người nọ.
“Xin lỗi anh, anh có sao không?” Biết rằng mình đã sai khi không nhìn đường, Bethany liền xin lỗi rối rít. Hơi lạnh của mùa đông khiến mũi nàng đỏ ửng, càng tăng thêm vẻ đáng thương cho nàng, dù thật tình nàng chẳng muốn vậy chút nào. Đôi khi vẻ ngoài cứ như một mặt nạ đánh lừa mọi người xung quanh vậy.
Người đàn ông nọ cao hơn nàng cả một cái đầu, có lẽ phải gần sáu thước. Khi đối diện với hắn, Bethany cảm thấy như mình bị cái gì đó đè xuống, sống lưng lạnh toát cả ra. Khí chất quá mạnh, nàng thầm nghĩ, có một nỗi sợ không tên dần dấy lên trong lòng nàng.
Tóc màu xanh, đồng tử ánh sắc đỏ.
Bethany giật mình, nàng không nhìn nhầm. Dưới lớp áo choàng kín mít, nàng đã loáng thoáng thấy được đôi đồng tử sắc đỏ như máu. Những lời miêu tả trong cuốn gia phả xem ra không sai chút nào, bởi lẽ nàng cảm thấy ánh mắt đó giống như của loài rồng kiêu ngạo và mạnh mẽ chễm chệ trên ngai vàng, và chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, nó sẽ sẵn sàng ăn tươi nuốt sống người đối diện.
Và ánh mắt đó khiến nàng phải sững người, một cảm giác quen thuộc khó nói cứ vậy dâng lên trong lòng. Nhưng ấn tượng đó lướt qua quá nhanh, khiến nàng không thể nào kịp nhớ ra nổi.
Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên thật khó xử, Bethany còn nghe loáng thoáng thấy hơi thở nặng nề của Đại công tước lẩn trong thanh âm ồn ào của phố thị. Castillo đang không ổn chút nào, nàng có thể nhận ra được gì đó.
“Không sao.” Đại công tước vẫn chưa nhận thức được bản thân đã bị bóc trần thân phận. Và mặc dù hắn đang rất bực mình, nhưng không có nghĩa hắn sẽ trút hết lên đầu một cô gái còn chưa đến tuổi trưởng thành.
Hắn cứ thế mà lướt qua Bethany, không nấn ná lại thêm. Nàng cũng chẳng ngu gì mà kéo hắn lại, lúc này không phải là lúc cần phải chạm mặt Castillo.
Việc vô tình đụng độ Đại công tước trên đường phố Banskwi là điều nàng chưa bao giờ ngờ tới, mặc dù đã sớm biết rằng thời gian này hắn đang lảng vảng quanh đây để làm điều gì đó. Khí tràng của Castillo quá mạnh đến nỗi còn khiến nàng bủn rủn mất một lúc. Thật không thể tưởng tượng nổi việc phải đối mặt với hắn trong tương lai sẽ như thế nào.
Bethany cũng dừng lại việc dạo phố ngay sau đó. Nàng nghĩ mình nên về phòng nghỉ ngơi và kiểm tra những thứ mà Laura đã chuẩn bị. Thế này là quá đủ cho một ngày dạo phố rồi.
Bethany thậm chí đã nghĩ rằng mình có đủ khả năng để đối mặt với mọi thứ, nhưng đó là trước khi nàng chạm mặt với Đại công tước vào chiều nay. Xem ra, mặc dù đã sống lại vô số lần, nàng vẫn chưa thực sự tìm hiểu đủ những gì cần thiết. Và Đại công tước Castillo là một trong số đó. Làm thế nào mà một người khủng bố như vậy lại có liên quan gì đó đến gia tộc Hills nhỉ?
Bethany hít một hơi sâu, xem ra con đường phía trước còn rất dài.
Nàng bỗng cảm thấy sợ hãi, mọi thứ có vẻ như thậm chí còn vượt mức nàng dự tính quá nhiều. Điều đó khiến Bethany chỉ thấy áp lực hơn mỗi khi nhìn mọi thứ xung quanh mình. Nàng tự nhủ với lòng, bắt buộc phải thật mạnh mẽ, càng mạnh càng tốt, lúc bấy giờ mới may mắn có thể bảo vệ bản thân.
Nhận xét về Bi Kết